概要

近年、地域の生態系の復元を目的として自然環境再生事業が各地で取り組まれており、そのひとつにビオトープ構築がある。ビオトープとは、ドイツで1世紀ほど前に提唱されたものであり、「生物相で特徴づけられる野生生物の生活環境」という意味を持つ。日本においては、人工的に生物の生息環境を復元した場所を指す用語として1990年代に入ってから定着し始めた。

ビオトープは、その土木工事上の竣工をもって完成というわけではなく、竣工完成後が実質的なスタートとなる。ビオトープを成長させていくには、その後、育成管理を継続的にしていくことが必要不可欠である。ビオトープの趣旨は、多様な種が生息する生態系を復元させることである。そのためには、物理化学的環境を多様化させることが最も重要であり、まず、植物相を多様化させる必要がある。その主な方法に、外来植物を除去し、在来種の増殖促進していくことがある。一般に外来植物は繁殖力が強く、侵入地域の在来植物種の生育を阻み、衰退させてしまうおそれがある。また、生物の多様性を低下させ、生態系の破壊を引き起こす危険が高い。そのため、勢力が過大な外来植物の除去を継続的に進めていく必要がある。一方、在来種については、人間が無理に手を加えていくと、生態系を破壊してしまうおそれもあるため、周囲から風や鳥によって持ち込まれたものがビオトープ内に定着し、安定的に増えていくよう、手を添えていくことが望ましい。したがって、在来種の積極導入を行う場合には慎重に検討していくことが必要である。そこで本研究では、群馬県明和町アドバンテスト群馬R&Dセンタ2号館敷地内に2001年4月に造成されたビオトープを研究対象として、ビオトープ内に出現する植物の生態学的特徴を解明することにより、その除去または増殖に必要な基本情報を取りまとめることにした。ここで目的とした生態学的特徴とは1）発芽の温度依存性、2）フェノロジー（開花季節）3）ビオトープ内分布、4）希少種の生育・分布である。

発芽の温度依存性解析により、ビオトープ内に生育する在来種ではスズメノエンドウが土壌シードバンクを形成し、コウゾリナは土壌シードバンクを形成しない可能性が示唆された。コウゾリナは、ギャップ依存種であると推察されるため、今後ビオトープ内での増殖を計るためには、草刈りをして明るい立地を継続的に確保する必要があると考えられる。またホタルブクロと絶滅危惧II類のフジバカマの種子に発芽能力があることも確認され今後ビオトープ内で両種がさらに増殖していく可能性が示唆された。外来種であるコマツヨイグサは土壌シードバンクを形成しない可能性が示唆されたため、結実前に引き抜き処理を続けていくことにより、駆除が可能であると考えられる。ホタルブクロ、フジバカマ、ヒロハホウキギクについては、今後は種子に冷湿処理を施すなどして、さらに発芽条件を正確に解明していく必要がある。

4月～10月の5回の開花フェノロジーと植物相調査により、ビオトープ内全域において101種（外来種22種、在来種79種）の植物の生育が確認された。在来種の中には、絶滅危惧Ⅱ類であるフジバカマ、準絶滅危惧であるミゾコウジュもみられた。ミゾコウジュの生育を継続させるためには、シバ草原および道路周辺で草刈りを定期的に行って、明るい立地を継続的に確保する必要がある。2007年度に始めて出現が確認された種は17種（外来種1種、在来種16種）であった。以上より本ビオトープでは本来の目的通り、着実に日本の自然が復元されつつあるといえる。また、各月（4月～10月）に開花が確認された植物のうち、在来種数は、4月に36種と最も多かった。ビオトープの目的にあった最も良い景観が見られるのは、4月であるといえる。これらの情報を利用者に伝えることにより、ビオトープ利用がよりいっそう充実すると考えられる。